Franck détient aujourd’hui la fameuse carte verte. Une Green Card qui, comme pour tous les candidats, n’a pas été simple à obtenir, mais qu’il a pu acquérir après plusieurs années et surtout, plusieurs renouvellements de visas L1. Pour celles et ceux qui voudraient également obtenir un visa L-1, voici un témoignage qui devrait vous aider dans vos démarches auprès de l’Immigration américaine.
Vous pouvez consulter notre article sur le visa L-1, pour transferts intra-entreprise, ici.
Investir US : Bonjour Franck, avant de parler de votre visa, pourriez-vous nous en dire plus sur votre parcours professionnel ?
Franck : Cela fait plus de 25 ans que je travaille. Durant 10 ans tout d’abord aux éditions Lamy, comme chargé de clientèle, puis chef des ventes, directeur des ventes… Ensuite je me suis mis à mon compte durant 4 années, dans le monde du chocolat en France : fabrication et vente de chocolats haut de gamme, pour boutiques et comités d’entreprise. En 2007, j’ai décidé de venir aux USA pour ouvrir une filiale de cette entreprise spécialisée dans le chocolat. C’est donc par ce biais-là que j’ai pu venir aux Etats-Unis.
Grâce à quel visa êtes-vous venu aux USA ?
En tout et pour tout, j’ai eu droit à 3 renouvellements de visa L-1. J’en ai donc eu 4. Mais ce fut une longue histoire. En 2007, par exemple, lors de mon premier L-1, j’ai eu toutes les peines du monde à obtenir mon numéro de sécurité sociale. Quand certains mettent 15 jours, cela m’a pris plus de 6 mois à l’avoir ! Je ne sais toujours pas pourquoi. Le 1er L-1 a duré 1 an, de 2007 à 2008. J’ai eu 3 renouvellements ensuite. Le premier me donnait donc une autorisation d’un an et ensuite 2 ans à chaque renouvellement. En 2012, j’ai eu mon 4ème L-1 et la Green Card peu de temps après.
« Pour chaque demande de renouvellement, il est évidemment préférable d’anticiper »
Comment se déroule un renouvellement de visa L-1 ?
A chaque renouvellement, tous les 2 ans, il fallait que je retourne en France une dizaine de jours pour obtenir mon nouveau visa à l’Ambassade des Etats-Unis à Paris. Les USA donnent le visa, mais il faut aller le faire valider par l’Ambassade des Etats-Unis à Paris. L’officier d’immigration avec qui vous êtes en entretien peut décider qu’il faut de nouveaux documents, voire même vous refuser le visa ! On ne sait jamais si on va revenir aux USA ou non et ce fut assez angoissant pour ma famille et moi à chaque fois.
A quel moment enclenchiez-vous vos demandes de renouvellement ?
Pour chaque demande de renouvellement, il est évidemment préférable d’anticiper. Les miens arrivaient entre mars et avril. Nous prenions les devants avec mon avocat et nous envoyions mon dossier entre janvier et février. Ensuite, lorsque j’étais en France et que j’attendais les visas L-1 de ma famille et moi-même, nous attendions environ 5 jours pour les recevoir par Chronopost.
Quelles sont les conditions requises pour prétendre à ce visa et en quoi les possédiez-vous ?
Pour prétendre au visa L-1, il faut avoir une entreprise en France, avoir été salarié au moins 12 mois (12 fiches de paie pour le prouver), ouvrir une filiale détenue à au moins 50% par la société française, que la société française continue d’exister le temps des visas et que la société américaine grossisse en termes de chiffres et d’effectifs. A chaque renouvellement il faut démontrer une progression. Si ce n’est pas le cas, il faut expliquer pourquoi et le justifier sur son dossier. Car le but de ce visa, c’est que son titulaire contribue à l’économie des Etats-Unis et apporte des emplois aux Américains.
Pourriez-vous donner les différentes étapes de votre demande de visa ?
Pour chaque visa j’ai été voir mon avocat au début des démarches afin qu’il me donne la liste des documents. Après, soit je me procurais les documents moi-même, soit mon expert-comptable s’en chargeait. Ensuite, l’avocat me demandait des documents complémentaires manquants (photos des locaux, etc.). Une fois le dossier constitué, je le signais en tant que président et le secrétaire de l’entreprise également. Les documents étaient alors envoyés par l’avocat. Enfin, l’administration US répondait et le rendez-vous en France était pris auprès de l’Ambassade.
« Mon conseil : effectuez toujours une relecture de votre dossier vous-même ! »
Comment avez-vous obtenu votre Green Card ?
J’ai essuyé un 1er refus de Green Card, dû à un dossier trop léger. L’avocat qui l’avait pris en main n’avait pas bien fait son travail. Le dossier n’était pas assez complet et je n’ai donc pas obtenu la carte verte. J’ai donc décidé de constituer un autre dossier, plus solide, avec un autre avocat en 2012 et j’ai obtenu le précieux sésame.
Concernant mon refus de Green Card, je me suis aperçu que mon dossier était bien moins fourni d’un point de vue informatif que ceux de mes visas L-1, ce qui explique sans doute ce premier échec.
C’était en effet un peu bâclé. Il n’y avait pas assez de preuves tangibles de mon activité. J’ai fait l’erreur de faire confiance à l’avocate. Mon conseil : effectuez toujours une relecture de votre dossier vous-même.
Vous maîtrisez et connaissez les informations demandées. Il faut donc relire le dossier, tout vérifier, mettre un maximum d’infos, de photos… Les bons avocats le savent et le disent. Les autres prennent leurs honoraires…
Qu’avez-vous transmis comme documents et informations pour votre Green Card ?
Cela a été un gros dossier. Premièrement il a fallu prouver un certain chiffre d’affaire: $500,000 et un résultat net de $60,000. Mais aussi pour les bureaux, il a fallu témoigner d’un « lease », et d’un certain nombre de salariés, d’Américains embauchés, leur salaire… C’est un long processus, où il faut avancer des éléments concrets. Plus les éléments fournis sont nombreux, plus on a de chances d’obtenir la Green Card.