Aux États-Unis comme ailleurs, les gérants de TPE et PME s’appuient sur le réseautage pour étendre le spectre de leurs relations dans des domaines similaires ou connexes. À terme, ces relations contribuent à trouver de nouveaux clients et à établir des partenariats pour se développer.

Pourquoi le réseautage aux États-Unis est-il important ? En quoi est-il indispensable de se faire accompagner et échanger pour réussir un projet professionnel ? Qu’est-ce qu’un mentor dans le cadre d’un projet d’entreprise aux USA ? Cette deuxième partie de notre guide intitulé « Entreprendre aux USA » s’intéresse à un sujet important qui mérite réflexion.

Parmi les raisons qui rendent le réseautage important pour les petites entreprises aux USA, les principales sont les suivantes :

Le réseautage est un excellent moyen d’acquérir de nouvelles opportunités commerciales.  Ce sont les contacts que l’on établit au fur et à mesure des rencontres qui ouvrent la voie à des opportunités professionnelles.

Une communication adéquate et courtoise, le respect des délais sont généralement de solides bases pour nouer de bonnes relations d’affaires aux États-Unis.

Le réseautage est un excellent moyen d’identifier les meilleures pratiques commerciales ou les critères de référence du secteur. Apprendre de ce que font les autres est une stratégie précieuse pour toutes les entreprises, quels que soient leur secteur d’activité et leur taille.

Le réseautage permet, dans bien des cas, de rester à la pointe de la technologie et des nouvelles tendances en matière de business.  Ces relations et informations donnent potentiellement un avantage considérable sur les concurrents, à travers la mise en œuvre de nouvelles façons de faire.

En étendant votre réseau, vous vous dirigerez vers des personnes que vous ne connaissez pas et gagnerez en confiance au fur et à mesure. Pour un chef d’entreprise, ceci est extrêmement important, surtout lorsqu’il s’agit d’un pays qui n’est pas le sien.

Un réseau professionnel actif est essentiel à l’évolution d’une carrière comme à celle d’une entreprise. Contrairement à l’idée reçue qui veut que le réseautage soit synonyme de « se vendre », il s’agit simplement d’établir des relations à long terme et à se forger une solide réputation au fil du temps. Il s’agit surtout de rencontrer et d’apprendre à connaître des personnes avec lesquelles vous pouvez échanger, partager des choses et auxquelles vous apporterez votre aide.  Le réseautage aux États-Unis, lorsqu’il est effectué adroitement, repose sur la confiance et le soutien. Il peut faire toute la différence pour un étranger souhaitant entreprendre aux USA.

Dans la réalité, même si chacun sait que le réseautage est important, l’art du réseautage aux États-Unis ne vient pas naturellement à bon nombre de gens. En réalité, pour certains, l’idée d’entamer une conversation avec un inconnu lors d’une conférence ou d’un événement suscite une véritable appréhension. Cela est encore plus vrai lorsqu’il s’agit de s’exprimer dans une autre langue !

Pour être à l’aise, il convient de planifier à l’avance et d’avoir en tête quelques sujets de discussion pertinents avant même de vous rendre dans un endroit où vous serez amené.e à rencontrer des gens. Ces sujets de conversation ne doivent pas nécessairement porter sur le travail – ils peuvent tout à fait concerner des sujets comme les loisirs ou l’événement lui-même. L’idée est de faire naître la conversation et d’ouvrir la voie à de futures rencontres et discussions. Bien évidemment, la distribution de cartes de visite est de mise !

Une personne étrangère, c’est-à-dire qui provient d’un pays autre que les États-Unis, a tout intérêt à recourir au mentorat pour permettre à son projet de voir le jour. Éviter les erreurs, gagner du temps (et de l’argent) : autant de raisons pour lesquelles il est intéressant, voire important de faire appel à un mentor aux États-Unis.

Le paysage commercial actuel est complexe et changeant. Pour s’y retrouver, il est important de rassembler plusieurs compétences générales ainsi que des compétences spécifiques. Recourir à un mentor, généralement une personne plus expérimentée, permet de comprendre les meilleurs moyens d’aboutir à un résultat positif.

Il arrive que même les meilleurs entrepreneurs voient leur progression s’arrêter net, malgré leurs bonnes performances. Pour une entreprise, bénéficier des conseils avisés d’un mentor permet de saisir des opportunités qu’il n’est pas toujours facile de découvrir soi-même. Souvent, aux côtés d’un mentor, les entrepreneurs voient leur confiance grimper en flèche et leurs objectifs clarifiés.

Le mentorat aux USA donne également une voix à ceux qui, seuls, ne sont pas en mesure de mener leur projet à terme. Autour d’une table, la présence d’une grande variété de voix est très bénéfique pour la gestion d’une entreprise, tout comme dans l’organisation ou un projet. En effet, elle permet d’entrevoir des solutions et des perspectives différentes et les échanges entraînent souvent un effet de cascade positif.

Les avantages du mentorat ne se limitent pas aux seuls mentorés. En effet, les mentors voient également, dans leurs actions, des avantages importants. Le fait d’accompagner de nouveaux entrepreneurs leur donne la possibilité de développer leurs compétences en leadership et en gestion.

En règle générale, un bon mentor est une personne motivée et énergique. Il ou elle se soucie du développement des autres ; il ou elle est prêt.e à consacrer son temps. De son côté, le mentoré doit veiller à consacrer le temps et l’énergie nécessaires pour pleinement bénéficier du mentorat. Ce dernier est plus efficace lorsqu’il y a une adéquation entre les deux parties, tant au niveau du passé que des compétences, des expériences, des rôles ou des défis similaires à relever.

Fixer des objectifs clairs et mesurables fait également partie des éléments inhérents à un bon mentor. La responsabilité incombe toujours au mentoré et ce dernier doit l’assumer. Néanmoins, un bon mentor aidera à mieux se situer, surtout si le mentoré est en proie au doute et à l’incertitude.

Un mentor de qualité établit également un climat de confiance ; il ou elle reste discret.ète et respecte la confidentialité de la personne qu’il ou elle accompagne. Il est important que le mentoré se sente en sécurité et puisse avoir une conversation franche et transparente. Ainsi, le franc-parler est bien évidemment très important dans la réussite de la relation.

Avant de chercher un mentor, concentrez-vous sur les objectifs à atteindre. Définissez-les clairement et établissez des attentes précises sur la façon dont un mentor peut vous aider. Si vous n’êtes pas sûr à 100%, rédigez au moins les grandes lignes ainsi que la direction à suivre.

Pour trouver un mentor qui vous correspond, prenez le temps d’examiner les différentes disciplines et fonctions qui doivent le caractériser. Avez-vous un modèle de mentor en particulier ? Où vous projetez-vous dans les 5, 10 ou 15 prochaines années ? Bénéficieriez-vous d’une perspective fonctionnelle et sectorielle différente ? Faites des recherches en vous assurant que les personnes que vous croisez sur votre chemin correspondent à ce dont vous avez besoin.

Il semble tout à fait logique de commencer à chercher un mentor aux USA en consultant votre propre réseau professionnel. En effet, il est tout à fait possible que les personnes avec lesquelles vous êtes en contact soient en mesure de vous conseiller. Il vous suffira de transformer cette connexion en une relation permanente. Gardez également à l’esprit qu’un mentor n’est pas forcément quelqu’un de plus âgé et plus expérimenté que vous. Le mentorat entre pairs peut être tout aussi intéressant.